Als we het hebben over duurzame verpakkingen, richten we ons vaak op materialen: biologisch afbreekbare folies, recyclebare kartonnen dozen of composteerbare zakjes. Maar er is nog een even belangrijk element dat vaak over het hoofd wordt gezien: de inkt.
Inkt is niet alleen maar kleur op een etiket. Het beïnvloedt de recyclebaarheid, voedselveiligheid en zelfs de naleving van regelgeving. Nu steeds meer merken overstappen op milieubewuste verpakkingen, richt de aandacht zich op pigmentinkt op waterbasis, een technologie die snel terrein wint vanwege de milieu-, functionele en commerciële voordelen.
In dit artikel gaan we in op de vraag waarom pigmentinkten op waterbasis worden geprezen als de toekomst van duurzame verpakkingen, hoe ze zich verhouden tot traditionele inkten en waarom verpakkingsproducenten en merken hier aandacht aan moeten besteden.
Wat zijn pigmentinkten op waterbasis?
Pigmentinkten op waterbasis gebruiken water als primair oplosmiddel in plaats van oplosmiddelen op basis van aardolie of reactieve chemicaliën. Ze bevatten kleurpigmenten die in water zijn gesuspendeerd en stabilisatoren, en staan bekend om hun uitstekende duurzaamheid en kleurechtheid.
In tegenstelling tot inkt op basis van kleurstoffen die in het substraat trekken, blijven pigmentinkten op het oppervlak liggen, waardoor ze beter bestand zijn tegen licht, vocht en chemicaliën – ideaal voor verpakkingen die bestand moeten zijn tegen transport, opslag en verplaatsing.
Overschakelen naar inkt op waterbasis
Waarom duurzaamheidsleiders overschakelen op inkt op waterbasis:
1. Lage milieu-impact
Oplosmiddel- en UV-inkten geven tijdens het uitharden of drogen vluchtige organische stoffen (VOS) af, die bijdragen aan luchtvervuiling en gezondheidsrisico's opleveren in productieomgevingen. Inkt op waterbasis vermindert de uitstoot van VOS drastisch en maakt UV-uithardingssystemen, die veel energie verbruiken, overbodig.
Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) kunnen inkt op waterbasis de VOS-uitstoot met wel 90% verminderen in vergelijking met inkt op basis van oplosmiddelen.
2. Veilig voor voedingsmiddelen en farmaceutische toepassingen
In sectoren zoals voedingsmiddelen, dranken, cosmetica en farmaceutica is de veiligheid van inkt van cruciaal belang. Pigmentinkten op waterbasis worden vaak samengesteld om te voldoen aan de verpakkingsnormen van Nestlé en de Zwitserse verordening, waardoor ze ideaal zijn voor indirect contact met voedingsmiddelen en primaire verpakkingen in gereguleerde sectoren.
Merken die willen voldoen aan de FDA-, EU- of REACH-voorschriften, kiezen steeds vaker voor conforme oplossingen op waterbasis die aansluiten bij de verwachtingen op het gebied van gezondheid en veiligheid.
3. Beter voor recyclebaarheid
Traditionele inkten kunnen recyclebare verpakkingen verontreinigen, vooral wanneer ze zware metalen of oplosmiddelresten bevatten. Pigmentinkten op waterbasis bevatten geen gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen (HAP's) en zijn ontworpen om inktmigratie tot een minimum te beperken, waardoor ze veel beter compatibel zijn met recyclingstromen voor papier, karton en folie.
Nu de regelgeving inzake uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) wereldwijd aan belang wint, wordt het gebruik van inkten die de recyclebaarheid niet in gevaar brengen essentieel.
Prestaties van inkten zijn belangrijk
Omdat productieprestaties belangrijk zijn rijst de vraag: zijn pigmentinkten op waterbasis goed genoeg?
De grootste zorg bij inkten op waterbasis was vroeger de afdrukkwaliteit en duurzaamheid, vooral op niet-poreuze oppervlakken. Maar die tijd is allang voorbij.
Dankzij de vooruitgang in printkoptechnologie en inktchemie bieden moderne pigmentinkten op waterbasis:
Afdrukkwaliteit met hoge resolutie (tot 1600 x 1600 dpi)
Uitstekende frictie- en waterbestendigheid
Kleurvaste kleuren die geschikt zijn voor retailverpakkingen
Compatibiliteit met verschillende substraten, waaronder flexibele folies en synthetische materialen
Toonaangevende digitale persen zoals de ArrowJet Aqua 330R en ArrowJet Bolt zijn nu uitgerust met pigmentinktsystemen op waterbasis die voldoen aan de strenge eisen van de productie van labels en flexibele verpakkingen in kleine oplagen, zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties.
Vergelijking van inksoorten
CONVERPACK Group heeft de diverse soorten inkten met hun impact in een vergelijkend informatieblad bij elkaar gebracht. Dit blad kan hieronder geheel vrijblijvend gratis worden aangevraagd.